A diferencia de otros deportes el ajedrez no es casa de suerte. Requiere de sus jugadores gran prudencia, estrategia y habilidad para tomar decisiones. De ahí la fascinación con que se juega y se jugó en tiempos remotos. De aquellos lejanos orígenes del ajedrez nos llegan estas fantásticas leyendas.
La leyenda más famosa sitúa en la India el origen del ajedrez. Cuenta que un emperador inquieto y belicoso se aburría horrores en épocas de paz, y había ordenado que alguien inventara un juego capaz de distraerlo. El emperador consideraba la empresa tan difícil que obsequiaría cualquier cosa que pidiera al inventor de ese juego. Un día se presentó ante el monarca un viejo llamado Talachand con un juego tan interesante que el rey se entretuvo con él durante días y noches enteras. Ese juego no era otro que el ajedrez. Cumpliendo su promesa. el rey le preguntó al viejo qué quería como recompensa. Talachand respondió que se contentaría con un grano de trigo por la primera casilla del tablero, dos por la segunda, cuatro por la tercera y así, siempre duplicando la cantidad de granos de casilla en casilla, hasta completar las sesenta y cuatro. El rey accedió gustoso pensando qué barato le había salido. Pero cuando contó los granos que debía... ¡vio que eran 18 billones de billones! ¡Eso valía más que el reino entero! Al ver la desesperación del monarca, el viejo renunció a su recompensa en granos porque había recibido otra. Enseñarle al rey que había otras distracciones además de la guerra y la destrucción.
Otra leyenda fascinante, también de la India, cuenta que dos hermanos habían iniciado una guerra para ver quién de ellos accedería al trono. Ambos habían prometido a su madre respetar la vida del otro. Sin embargo, uno de ellos murió en la pelea. El hermano, apenado, quiso explicar a su madre que las decisiones y los movimientos dependen de muchos factores. Para ello construyó un tablero con 64 casillas y piezas representando soldados en lucha. No todos podían moverse como querían. Había reglas que cumplir. La leyenda cuenta que, moviendo las piezas del tablero, la madre comprendió por qué su hijo había muerto.
Una leyenda china asegura que un mandarin llamado Han-Sing inventó un sistema llamado Choke-Chog-Hong-Ki o "esencia de la guerra". Consistía en mover una o dos personas que representaban grupos de soldados en batalla. Así entrenaban para la guerra. También Grecia tiene su historia. Dice que durante el sitio de Troya Palamedes inventó el ajedrez para entretener a sus soldados. Hoy se cree que fue en la India donde se originó el ajedrez y que de allí pasó a Persia. Luego se hizo conocer en Arabia y, en el siglo XI, los árabes lo pasaron a Europa... junto a estas hermosas leyendas! Revista Anteojito N°1512, pp.26-27
3 de marzo 1994
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