Según parece, la historia de las medias no es tan vieja. En la Antigüedad no existían. Pero si algo similar a ellas: eran unos vendajes que los galos, es decir los antiguos habitantes de Francia se hacían en las piernas. En la Edad Media -a pesar de su nombre- la media tampoco se usaba. Entonces eran las calzas el último grito de la moda. Aún se conservan algunas de ellas intactas, como las de seda escarlata recamadas en oro que pertenecieron a Federico Barbarroja (1123-1190). Pero las medias propiamente dichas son un producto de la segunda mitad del siglo XVI, fabricadas de hilo, algodón, lana o seda y tejidas con punto aguja. Se cree que inventó esto un inglés, William Rider hacia 1564. Pero en esos primeros años de vida la media era muy poco popular (el primero que las usó fue Enrique III de Francia en ocasión de las bodas de su hermana Margarita, en 1569). Esto se debía a que se tejían a mano: pero pronto otro inglés, William Lee, inventó en 1609 una máquina para hacer medias. Así los ingleses se convirtieron en "dueños" de esa industria. Hasta que el ministro francés Colbert (1619- 1683) envió una hábil espía, Jean Hindret, para que se apoderara del secreto de la fabricación de la media. Hindret lo logró, y de regreso a Francia, puso su propio taller, en Bolonia; así se transformó en un verdadero patriota. ¡Y todo gracias a la media!
¿SABÍAS...
...que William Lee había pasado a Francia antes de que su invento arraigara en Inglaterra, y que allí murió sin poder imponerlo? Sus obreros regresaron con las máquinas a Inglaterra, donde obtuvieron finalmente éxito.
Revista Anteojito N°1507, pp.7
26 enero 1994
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